Im Folgenden untersuchen wir die acht Bewusstseinsarten, beginnend mit dem Alaya-Bewusstsein (Alaya-vijnana). Alle anderen Bewusstseinsarten werden vom Alaya-Bewusstsein genährt, das gemeinhin als das achte Bewusstsein bezeichnet wird.
„Alaya Vijnana“ (Alaya-Bewusstsein) wird oft übersetzt als „Speicherbewusstsein“, „Grundbewusstsein“ oder „Lagerbewusstsein“. Es ist eines der tiefgründigsten und komplexesten Konzepte des Mahayana-Buddhismus.
Der historische Buddha lehrte das Konzept des Alaya-Bewusstsein nicht explizit, da es eine spätere Entwicklung im Mahayana-Buddhismus war (ca. 4.-5. Jahrhundert u.Z.). Allerdings behandelte er die Frage der karmischen Kontinuität ohne ein permanentes Selbst.
Betrachten wir die grundlegenden buddhistischen Lehren.
Anatta (das Konzept des Nicht-Selbst)
Es gibt kein permanentes, unveränderliches, unabhängiges Seelenwesen oder „Ich“ (im Gegensatz zum hinduistischen Atman-Konzept). Was wir „Ich“ nennen, ist eine vorübergehende Sammlung sich immerzu verändernder physischer und geistiger Komponenten (die Fünf Skandas).
Karma und Wiedergeburt
Beabsichtigte Handlungen (Karma) haben Konsequenzen, die in zukünftigen Leben reifen können, was eine gewisse Form von Kontinuität zwischen den Leben impliziert. Wenn es kein permanentes Seelenwesen gibt, was ist es dann, das die karmischen Samen von einem Leben zum nächsten trägt?
Dies ist das Paradox, das durch das Konzept des Alaya-Bewusstseins gelöst wird. Es bietet einen Mechanismus für karmische Kontinuität und Wiedergeburt, ohne das Prinzip von Nicht-Ich (Anatta) zu verletzen.
Der Buddha weigerte sich oft, bestimmte metaphysische Fragen zu beantworten, darunter auch die Frage, ob das Selbst ewig oder nicht ewig, endlich oder unendlich ist usw. Er hielt solche Fragen für unfruchtbar in Bezug auf Erleuchtung und Befreiung vom Leiden.
Um zu illustrieren, dass es keine permanenten Seelenwesen gibt, verglich der Buddha die Wiedergeburt mit einer Flamme, die von einer Kerze zur nächsten weitergegeben wird. Genau wie die Flamme der zweiten Kerze nicht genau dieselbe ist wie die der ersten, ist die Kontinuität in der Wiedergeburt weder dasselbe Selbst noch ein völlig anderes.
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